L'arôme de bette dans le vin de Thailand

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La Thaïlande, anciennement connue sous le nom de Siam, est un royaume d'Asie du Sud-Est. Située au centre de la péninsule indochinoise, elle a pour voisins la Malaisie au sud, le Cambodge au sud-est, le Laos à l'est et le Myanmar (Birmanie) à l'ouest. La Thaïlande est peut-être plus connue pour sa bière, avec des marques telles que Chang et Singha, mais elle compte également un certain nombre de producteurs de rhum et l'industrie vinicole commence également à se faire connaître au niveau international, souvent par le biais d'accords avec la cuisine thaïlandaise. Les premiers vignobles de Thaïlande ont été plantés dans les années 1960 et étaient destinés à produire du Raisin">raisin de table, mais au cours des trois ou quatre dernières décennies, un certain nombre de variétés de vinifera ont également été cultivées.

Compte tenu du Climattropical de la Thaïlande (située entre les latitudes 5 et 20 degrés nord), ces premières tentatives de Vinification ne devaient pas être couronnées de succès. Les pourritures et les maladies fongiques prospèrent dans la chaleur et l'humidité qui caractérisent le climat thaïlandais. L'absence de variations saisonnières (nécessaires à l'indispensable dormance de la Vigne) et les variations de température diurnes étaient également considérées comme des obstacles insurmontables à la production d'un vin de qualité. Bien que ces éléments soient toujours présents, leur effet est désormais minimisé par la technologie et les techniques viticoles adaptatives.

Les vignobles thaïlandais sont plantés de diverses variétés de raisins, mais la plus courante est le Malaga Blanc, un raisin de table du sud de la France à ne pas confondre avec le Sémillion, dont le nom espagnol est Malaga. On pense que le Malaga Blanc est arrivé en Thaïlande (appelée Siam à l'époque) à la fin du XVIIe siècle, offert au roi du Siam par un diplomate français. Il est cultivé dans les spectaculaires vignobles flottants du delta du Chao Praya, où les raisins cueillis sont transportés par de petits canoës le Long de canaux entre les rangs de vigne. La peau épaisse des raisins permet de faire face aux fortes précipitations du pays.