L'arôme de cailloux dans le vin de Salta

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Salta, dans l'extrême nord de l'Argentine, abrite certains des sites viticoles les plus extrêmes du monde. Comme c'est le cas à Catamarca au sud et à Jujuy au nord-ouest, les vignobles de Salta sont souvent situés en terrain montagneux, certains atteignant des altitudes d'un peu plus de 3 000 mètres (9840ft) au-dessus du niveau de la mer. Les cépages typiques de l'Argentine, le Torrontes et le Malbec, sont les plus performants de Salta, produisant des vins brillants et intensément parfumés. De nombreux vignobles de la région de Salta sont situés à des latitudes plus basses et à des altitudes plus élevées que partout ailleurs sur terre.

Il est intéressant de noter que ces deux facteurs s'équilibrent pour créer un excellent Climat pour la viticulture, car les températures froides associées à la haute altitude sont atténuées par les températures élevées que l'on trouve à ces latitudes. Le paysage montagneux de Salta crée une ombre pluviométrique sur les vignobles en contrebas, garantissant un ciel clair et de faibles niveaux de précipitations. Les précipitations annuelles moyennes dans toute la région oscillent entre 185 et 250 mm (7-10 pouces). Le revers de la médaille est que les montagnes permettent également l'irrigation, en envoyant un approvisionnement fiable en eau de fonte depuis les sommets enneigés.

Ce mésoclimat bénéficie d'une grande variation de température diurne, ce qui permet aux raisins de développer leur maturité phénolique tout en conservant une bonne Acidité. Les températures estivales à Salta atteignent 38°C (100°F) dans la journée, et descendent jusqu'à 12°C (55°F) la nuit. Les hivers sont froids, avec des températures atteignant -6°C (21°F), ce qui implique un risque élevé de gelées dévastatrices. Le Malbec, le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Tannat sont les variétés de vin rouge les plus répandues à Salta, le Malbec occupant la première place dans 60 % des vignobles de la région.