L'arôme de caramel dans le vin d'Algarve

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L'Algarve ("l'Algarve" pour la plupart des anglophones) est la région viticole la plus méridionale du Portugal, et l'extrême Sud-Ouest de la péninsule ibérique. Elle est plus connue pour ses plages et son industrie touristique florissante que pour ses vins. Bien que l'on y produise une petite quantité de vins blancs au style Frais, les vins de l'Algarve sont principalement rouges et sont faits à partir de cépages portugais classiques comme le Castelão et le Touriga Nacional, ainsi que de cépages plus internationaux comme la Syrah. Les vins de la région sont produits en grande partie par un petit nombre de coopératives haut de gamme, bien que la mode des producteurs indépendants gagne rapidement du terrain.

Traditionnellement, les vins de l'Algarve ont une teneur élevée en Alcool, résultat d'un Climat chaud et maritime - seulement 125 miles (200 km) séparent les vignobles les plus orientaux de l'Algarve (à Tavita) de Tanger, sur la côte nord de l'Afrique. La région est séparée de la plaine de l'Alentejo et du nord plus froid par les montagnes de Monchique, ce qui crée un macroclimat plus chaud pour la viniculture. La Vigne Vitis vinifera prospère ici dans le climat de l'Algarve, qui est aussi bien adapté aux besoins à Long terme de la vigne qu'aux besoins à Court terme des humains. Le soleil, l'air chaud et la brise marine qui attirent les touristes en masse sont précisément ce dont les vignes ont besoin pour donner des rendements prolifiques et des fruits au potentiel alcoolique très élevé.

Mais tandis que le contingent humain est heureusement auto-irrigant et se retire dans le confort climatisé de la nuit, les vignes sont laissées à l'extérieur pour étouffer dans l'air chaud de la nuit. Bien qu'apparemment parfaites, ces conditions climatiques servent à accélérer la saison de croissance de la vigne, amenant les raisins à leur potentiel juteux et sucré avant qu'ils n'aient eu la chance de développer une grande profondeur de Saveur. Ils échangent également leurs acides naturels contre des sucres à mesure qu'ils mûrissent, de sorte qu'à la fin de la saison, leur jus est rempli de sucre (alcool potentiel) et de peu d'autres choses. Ainsi, le type de vin traditionnellement associé à l'Algarve est très puissant, dépourvu de l'acidité rafraîchissante qui serait si utile ici, et a un goût légèrement "cuit" - le résultat de toutes ces nuits chaudes.