Sauternes, à 65 km au sud de Bordeaux, est un Village réputé pour ses vins Doux de grande qualité. Bien que certaines caves produisent des vins secs, elles les vendent sous d'autres appellations que celle de Sauternes, spécifique aux vins doux. Le village est entouré de tous côtés par des vignobles, dont les meilleurs produisent certains des vins de dessert les plus prestigieux, les plus durables et les plus chers du monde. Une demi-bouteille de Sauternes de qualité supérieure et vieilli, issu d'un bon Millésime, peut se vendre plus de 1 000 dollars.
Le Sauternes classique a une Couleur dorée intense (plus sombre que la plupart des autres vins de dessert), qui prend une couleur ambrée profonde en vieillissant en bouteille. Ses arômes comprennent la Fleur et les fruits à noyau, avec une pointe de chèvrefeuille - la marque de fabrique des vins botrytisés. Les meilleurs vins équilibrent la douceur avec l'Acidité, la concentration avec la fraîcheur et la Puissance avec l'élégance. Les vins de Sauternes sont principalement issus du cépage Sémillon, qui représente environ huit vignes sur dix dans le vignoble local.
Le Sauvignon blanc représente la majeure partie du vignoble restant et est le cépage dominant dans une petite poignée de vins de Sauternes. Le sémillon forme une base large et bien structurée avec des arômes de cire d'abeille et d'abricot, tandis que le sauvignon blanc apporte ses arômes d'herbes caractéristiques et une acidité suffisante pour garder le vin résultant frais plutôt que de le mettre en bouche. Ces deux cépages (parfois complétés par une petite quantité de Muscadelle et de Sauvignon Gris) sont devenus les cépages préférés ici, non seulement parce qu'ils sont également utilisés pour la fabrication des vins blancs secs de Bordeaux, mais aussi en raison de leur sensibilité à un type particulier de champignon, le Botrytis cinerea (souvent seulement le botrytis). Outre les levures, sans lesquelles le jus de raisin ne peut pas fermenter en vin, on ne peut pas s'attendre à ce qu'un champignon joue un rôle clé dans la vinification.
D’origine bordelaise, le Sauvignon, ou Sauvignon Blanc, est réputé comme étant l’un des meilleurs cépages Français pour le vin blanc. Il s’agit d’un cépage blanc, à ne pas confondre avec le Sauvignon gris et sa couleur jaune pâle, ou encore avec le Cabernet Sauvignon qui donne des vins rouges. Particulièrement célèbre grâce au Sancerre, le Sauvignon Blanc est cultivé jusqu’en Nouvelle-Zélande, où il produit de grands vins dont la réputation n’est plus à faire.
