L'arôme de caramel dans le vin du Wisconsin

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Le Wisconsin est un État du Midwest américain situé sur la rive occidentale du lac Michigan. Bien que la fabrication du vin remonte au milieu du 19e siècle, l'industrie viticole du Wisconsin est de petite Taille et se concentre principalement sur les variétés hybrides résistantes au froid, spécialement créées pour les Climats plus froids de la moitié nord de l'Amérique du Nord. Valiant, Edelweiss, La Crosse et Frontenac sont parmi les cépages les plus plantés dans les vignobles du Wisconsin. Le Wisconsin s'étend sur 170 000 km², entre les latitudes 42°N et 47°N.

Il se situe donc au même niveau que de nombreuses régions du monde. Cela le place au même niveau que bon nombre des régions viticoles les plus célèbres de France, mais d'autres considérations climatiques entrent en jeu dans le Terroir difficile du Wisconsin, ce qui rend la viticulture beaucoup moins viable sur le plan commercial. Le climat continental de l'État est sujet à des extrêmes, ce qui rend la majorité de ses mésoclimats impropres à une viticulture de qualité. Les hivers glacés menacent la survie de la plupart des vignes, à l'exception notable de certaines variétés de Vitis riparia.

Les meilleurs sites viticoles du Wisconsin se trouvent dans les régions où il y a un grand plan d'eau qui apporte de la chaleur en hiver et des influences rafraîchissantes pendant les étés chauds. Les deux sous-AVA (American Viticultural Areas) entièrement situées dans le Wisconsin, Lake Wisconsin et Wisconsin Ledge, sont toutes deux situées près de lacs et, par conséquent, ont des saisons de croissance plus longues que les parties plus intérieures de l'État. Les premières vignes ont été plantées dans la Lake Wisconsin AVA (qui fait partie de la Upper Mississippi Valley AVA) dans les années 1840 par Agoston Haraszthy, un immigrant hongrois qui est ensuite devenu un viticulteur pionnier en Californie. Le climat difficile du Wisconsin a rendu la viticulture commerciale sporadique jusqu'à ce que le développement de vignes résistantes au froid à l'université du Minnesota ouvre des possibilités aux producteurs du Wisconsin.