L'arôme de quinine dans le vin d'Arkansas

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L'Arkansas est un État situé au centre du sud des États-Unis, bordé par le Texas au Sud-Ouest et le Mississippi à l'est. Bien que près de la moitié des 75 comtés de l'Arkansas soient "secs" (les rigueurs de la Prohibition sont toujours là), l'État possède une industrie vinicole petite mais en pleine expansion. Elle se concentre principalement autour de la rivière Arkansas, à la limite sud des Boston Mountains. Des cépages vinifera et hybrides sont cultivés dans l'État, avec le Chardonnay, le Merlot, le Niagara et le Muscadine parmi les plantations les plus importantes.

L'Arkansas couvre une superficie d'environ 137 000 km², allant des zones plates et humides bordant le fleuve Mississippi aux montagnes du nord de l'État. La plupart des vignobles de l'État se trouvent sur les bords de la rivière Arkansas, au nord-ouest. C'est là que l'on trouve les trois sous-VAA de l'État, qui forment trois cercles concentriques, l'un dans l'autre. La relativement petite ville d'Altus se trouve au centre, entourée par la très grande Arkansas Mountain, qui s'intègre à son tour confortablement dans la colossale Ozark Mountain.

Ces deux dernières font partie des plus grandes AVA du pays. Ici, le Long des flancs méridionaux des Boston Mountains, les vignobles sont protégés des systèmes Climatiques rigoureux du nord par la présence de la chaîne. Cela rend le climat du nord de l'Arkansas relativement chaud et protégé, surtout en hiver, lorsque les régions voisines sont soumises aux conditions de gel sévères typiques d'un climat continental. La moitié sud de l'Arkansas subit trop l'influence des eaux chaudes du Golfe du Mexique pour être utile sur le plan viticole : la zone est trop humide pour permettre une viticulture de qualité.