L'arôme de sassafras dans le vin du Kentucky

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Le Kentucky est un État du centre-est des États-Unis qui a une Longue histoire de production d'Alcool. C'est l'un des dix premiers États producteurs de vin du pays, avec quelque 7,6 millions de litres par an, mais il est bien plus connu pour la production de bourbon. En fait, environ 95 % du bourbon produit dans le monde est fabriqué au Kentucky. L'État s'étend sur 105 000 km2 entre le versant occidental des Appalaches et le fleuve Mississippi, et est bordé par le Tennessee au sud et par l'Indiana et l'Ohio au nord.

Le Climat continental du Kent (techniquement "subtropical humide" sur l'échelle de Koppen) se caractérise par des étés très chauds et des hivers froids avec de fréquentes chutes de neige. La rivière Ohio, qui forme la frontière nord du Kentucky, est effectivement la ligne de démarcation entre les climats subtropical et continental des États de l'Est. La production de bourbon remonte au XVIIIe siècle, lorsque les premiers colons venus d'Écosse, d'Irlande et d'Angleterre ont utilisé le maïs qui poussait dans l'État pour fabriquer du whisky. On pense que l'alcool a été baptisé Bourbon en référence au comté éponyme de l'État, lui-même nommé d'après la famille royale française de l'époque.

L'industrie s'est développée tout au long des 18e et 19e siècles, n'étant que brièvement interrompue par la période de la Prohibition de 1920 à 1933. Pendant cette période, plusieurs distilleries ont obtenu des licences pour continuer à produire du "whisky médicinal", ce qui a permis de maintenir la production de Bourbon dans l'État. En 1937, 77 distilleries étaient enregistrées dans le Kentucky. La production de vin dans le Kentucky remonterait à 1798, lorsque Jean-Jacques Dufour, vigneron du marquis de Lafayette, a planté les premières vignes.