L'arôme de thym dans le vin des Pouilles

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Les Pouilles (Apulia pour de nombreux anglophones) sont une région viticole longue et Mince située à l'extrême sud-est de la "botte" de l'Italie. Pour reprendre l'analogie avec les chaussures souvent utilisée pour illustrer la forme de l'Italie, les Pouilles s'étendent de la pointe du talon jusqu'à la mi-mollet, où l'éperon de la péninsule de Gargano s'avance dans la mer Adriatique. Le talon (la péninsule de Salento) occupe la moitié sud de la région et revêt une grande importance pour l'identité des Pouilles. Non seulement il existe des différences culturelles et géographiques par rapport au nord des Pouilles, mais les vins sont également différents.

Alors que le nord est légèrement plus accidenté et plus lié aux coutumes et aux pratiques viticoles de l'Italie centrale, le sud est presque entièrement Plat et conserve un lien fort avec son passé gréco-romain. Le seul facteur qui unit le nord et le sud des Pouilles est le choix des cultures : olives et raisins, dans l'ordre. La région est responsable de près de la moitié de la production totale d'huile d'olive de l'Italie et a depuis longtemps la réputation d'être une source prolifique de vin (principalement rouge). Cela a eu de Graves conséquences économiques pour les viticulteurs des Pouilles et pour la réputation des vins de la région ; lorsque le monde a commencé à exiger des vins de meilleure qualité, les vins d'Assemblage produits en masse dans lesquels les Pouilles se spécialisaient ont perdu leur valeur.

Alors qu'il suffisait autrefois de produire de grandes quantités de vins bon marché à forte teneur en Alcool pour les mélanger ou fabriquer des vermouths, les consommateurs de la fin du XXe siècle ont exigé la qualité plutôt que la quantité, surtout lorsqu'ils ont pu accéder à des vins de qualité abordables provenant de pays comme l'Australie, l'Argentine et le Chili. La solution des Pouilles a été de réduire les restrictions de Rendement terriblement lâches imposées par les règlements de son DOC, et de changer son approche de la Vinification. De nombreuses entreprises vinicoles de la région font désormais appel aux services de "vignerons volants" du Nouveau Monde pour donner une nouvelle orientation à leurs produits. Au début du siècle, seul un infime pourcentage des vins des Pouilles était de qualité DOC ; ce chiffre est désormais en constante augmentation et de nouvelles DOC sont introduites.