L'arôme de piment rouge dans le vin d'Arizona

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L'Arizona est situé à l'extrême Sud-Ouest des États-Unis d'Amérique, bordé par le Mexique au sud et le sud de la Californie à l'ouest. Il s'étend sur 300 000 km² (114 000 miles carrés) entre les latitudes 31°N et 36°N. Les principales variétés utilisées pour la fabrication des vins de l'Arizona sont la Syrah, le Viognier, le muscat et, bien sûr, les omniprésents cabernet Sauvignon et Zinfandel. Ils donnent leurs meilleurs résultats dans les régions plus fraîches, notamment dans le sud-ouest.

La Vigne est cultivée en Arizona depuis plus de 400 ans, à l'origine par des missionnaires espagnols qui avaient besoin de vin à des fins religieuses. C'est une histoire commune à tous les États-Unis - en particulier au sud et à l'ouest - et également aux pays d'Amérique du Sud. Bien que l'Arizona ait été presque entièrement dépourvu de viticulture après la Prohibition, l'industrie a depuis connu une sorte de renaissance. Il existe aujourd'hui deux AVA sous-régionales et l'on espère en créer une troisième, et les vins commencent à être reconnus au niveau international.

Malgré sa Longue histoire viticole, l'Arizona n'est pas devenu un grand producteur de vin pour la simple raison que son Climat chaud et Sec entraîne une saison de croissance trop courte. Les raisins peuvent donc rarement atteindre des niveaux de maturité phénolique appropriés et ont tendance à avoir des niveaux de sucre élevés et une faible Acidité. Toutefois, certaines régions de l'Arizona se situent à des altitudes plus élevées (ses meilleurs vignobles se trouvent à 5000ft/1525m), où les niveaux d'ensoleillement élevés sont tempérés par des températures plus fraîches et des variations de température diurnes plus prononcées. En conséquence, les producteurs de vin sont regroupés dans trois zones principales.