La vallée de Rapel est une grande région viticole de la vallée Centrale du Chili. Composée des vallées de Colchagua et de Cachapoal, la région produit environ un quart de tous les vins chiliens. Cette région chaude et sèche produit un large éventail de styles de vins, allant des vins de tous les jours à certains des vins les plus chers et les plus prestigieux du Chili. Le cabernet Sauvignon, la Syrah et le Carmenère sont les principaux cépages plantés ici.
En général, les vins de Rapel Valley sont produits principalement à partir de variétés rouges, mais il y a quelques plantations de Chardonnay et de Sauvignon Blanc. Les plantations de Malbec sont également en hausse, probablement en raison du succès rencontré par cette variété à Mendoza, de l'autre côté des Andes. La vallée de Rapel s'étend directement vers le sud sur 100 km, depuis les bords de la vallée de Maipo jusqu'à l'extrémité de la province de Colchagua. Flanquée des deux côtés par des chaînes de montagnes - les Andes et la chaîne côtière - la vallée de Rapel est protégée des influences froides de l'océan Pacifique.
La région tire son nom de la rivière Rapel, un confluent de la Tinguiririca et du Cachapoal, dont les cours divisent la vallée en deux sous-régions, la vallée de Colchagua au sud et la vallée de Cachapoal au nord. Comme c'est le cas dans la plupart des régions viticoles chiliennes, le fleuve est une ressource vitale, apportant de l'eau de fonte fraîche et Riche en minéraux depuis les hautes Andes. Les deux sous-régions de Rapel Valley sont bien distinctes l'une de l'autre. Dans la vallée de Cachapoal, les meilleurs vignobles se trouvent principalement à l'est, où les contreforts des Andes offrent un endroit bien drainé et abrité pour la viticulture.
Le cépage Malvasia est un type ancien et polyvalent de raisin à baies blanches qui est utilisé pour fabriquer divers types de vin et liquoreux. Malvasia est le nom générique donné à un groupe de variétés de raisins, tout indiquant à quel point ils sont polyvalents et adaptables. Malvasia est originaire de l'Italie et de la Méditerranée, mais est aujourd'hui cultivé dans des régions plus larges, telles que le Nouveau Monde et l'Australie. Au niveau aromatique, les caractéristiques typiques du Malvasia comprennent des notes florales, des nuances fruitées et parfois même des notes herbacées. En terme de profil gustatif, Malvasia est souvent considéré comme ayant une certaine acidité, un corps moyen-lourd et un goût sucré, minéral et parfois même salé. En termes de couleur, il y a une grande variété de tons et d'intensités, allant des jaunes pâles aux plus profondes. Malvasia peut être utilisé dans des vins mousseux, doux et secs, et est parfois même employé dans des vins blancs élaborés sur la lie. Dans les liquoreux, Malvasia est généralement caractérisé par des arômes riches de fruits de la passion et de fruits tropicaux, et a un goût fruité et semi-doux. Les vins produits à partir de Malvasia sont appréciés pour leurs couleurs soutenues, leur forte acidité et leur arôme complexe.
Les vins blancs de la région de Rapel Valley s'accordent généralement assez bien avec des plats de veau, fruits de mer ou volaille comme par exemple des recettes de blanquette de veau traditionnelle, crevettes en sauce rouge ou poulet au cidre rapide.
