La région viticole de la vallée de l'Elqui est située à 400 kilomètres au nord de la capitale Chilienne, Central-valley/maipo-valley/santiago">Santiago, à l'extrême sud du désert d'Atacama. Sa latitude de 29° en fait la région viticole la plus septentrionale du Chili, du moins pour l'instant ; les pionniers déterminés du vin du pays ont désormais pour objectif d'aller jusqu'à l'Atacama. Traditionnellement, la région se concentrait exclusivement sur la production de l'eau-de-vie chilienne, le Pisco, mais aujourd'hui, les vignobles de la vallée de l'Elqui produisent des vins brillants et intensément aromatiques, notamment à partir de Sauvignon Blanc et de Syrah. Comme on peut s'y attendre dans une région aride, en grande partie inhabitée et entourée de désert, la vallée est chaude et sèche, ce qui rend l'irrigation essentielle dans tous les vignobles.
La province d'Elqui est célèbre pour son soleil éclatant, son air pur et son ciel dégagé, ainsi que pour ses nombreux observatoires astronomiques. Les vignobles y reçoivent des niveaux de rayonnement solaire bien plus élevés que dans n'importe quelle région viticole européenne, ce qui semble se traduire dans le style du vin. L'intensité vibrante des vins de la vallée de l'Elqui, lorsque les rendements et l'Alcool potentiel sont maîtrisés, peut être tout à fait remarquable. Le secret d'une viticulture réussie si près de l'équateur est l'altitude.
Les vignobles d'Elqui se situent à 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui signifie que les journées chaudes et lumineuses sont suivies de nuits fraîches. Cette variation de température diurne allonge la saison de croissance du raisin, ce qui permet aux raisins de développer un CaractèreVariétal intense, tout en conservant des niveaux d'Acidité rafraîchissants. Dans tout le Chili, les établissements vinicoles accordent désormais une grande importance à l'altitude de leurs vignobles. L'altitude est devenue autant un outil de marketing qu'un élément clé du Terroir.
Le carménère est un cépage d’origine bordelaise. Il est le résultat d’un métissage entre le cabernet franc et le gros cabernet. En France, il n’occupe qu’une dizaine d’hectares mais il est également cultivé au Chili, au Pérou, dans la Cordillére des Andes, en Californie, en Italie et en Argentine.Il est souvent surnommé vidure en raison de son bois de taille assez dur. Les feuilles du carménère sont brillantes et révolutées. Ses baies ont une forme arrondie et sont de taille moyenne. Le carménère craint la pourriture grise, surtout en automne humide. Il peut aussi être exposé aux risques de coulure climatique qu’il est important de le cultiver sur des terres peu fertiles et dans des zones chaudes. Le carménère est associé à une maturité deuxième époque moyenne. Ce cépage ne dispose que d’un seul clone agréé, le 1059. Il peut être vinifié avec le cabernet-sauvignon et le merlot. Il permet d’obtenir un vin riche et très coloré, lequel acquiert du caractère lorsqu’il est associé à d’autres cépages.
Les vins rouges de la région de Coquimbo s'accordent généralement assez bien avec des plats de boeuf, agneau ou gibier comme par exemple des recettes de pâté chinois (québec !), curry d'agneau ou cuisses de canard au miel.
Au nez de la région de Coquimbo révèle souvent des types d'arômes de boisé, épices ou fruits noirs et parfois aussi des arômes d'évolution (vieillissement), minéral & naturel ou fruits rouges. En bouche de la région de Coquimbo est un vin puissant.
