L'arôme de balsamique dans le vin de Sardaigne

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La Sardaigne, située à 240 km de la côte ouest de l'Italie continentale, est la deuxième plus grande île de la Méditerranée. D'une superficie d'environ 9300 miles carrés, elle est presque trois fois plus grande que la Corse, sa voisine immédiate au nord, et à peine plus petite que l'autre grande île italienne, la Sicile. L'île, appelée Sardegna par ses habitants italophones, a appartenu à divers empires et royaumes au cours des siècles. Cela se reflète dans ses noms de lieux, son architecture, ses langues et dialectes, et son portefeuille unique de raisins de Cuve.

Depuis le milieu du XVIIIe siècle, la Sardaigne est l'une des cinq régions autonomes de l'Italie (les autres étant la Sicile, le Frioul-Vénétie Julienne, le Trentin-Haut-Adige et la Vallée d'Aoste), mais sa séparation du continent a donné naissance à une culture et une identité quelque peu éloignées du courant dominant en Italie. Cela se reflète dans la relation de la Sardaigne avec le vin. Le vin y est beaucoup moins ancré culturellement et historiquement que dans les régions continentales, et la production et la consommation de vin à grande échelle ne se sont développées qu'au cours des derniers siècles. Le portefeuille de variétés plantées dans les vignobles sardes ressemble peu à celui des autres régions viticoles italiennes.

Les régions viticoles continentales les plus proches de la Sardaigne sont la Toscane et le Latium, et pourtant, les principales variétés utilisées dans ces deux régions (Sangiovese, Montepulciano, Barbera, Trebbiano) sont quasiment absentes des vignobles de l'île. On trouve plutôt des variétés d'origine française et espagnole, comme le Grenache (appelé ici Cannonau), le Carignan (et ses variantes clonales distinctes Bovale di Spagna et Bovale Grande) et le Cabernet Sauvignon. Les variétés les plus "italiennes" sont la Malvoisie et le Vermentino, mais même le Vermentino peut tout juste être considéré comme italien, car il est plus largement planté en Corse et dans le sud de la France - souvent sous le nom de Rolle - que dans sa patrie, la Ligurie. Le Muscat Blanc (Moscato Bianco), omniprésent tout autour de la Méditerranée, contribue également à l'aspect pan-méditerranéen de la viniculture sarde.