L'arôme de thym dans le vin de Judean Hills

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La région viticole des collines de Judée - qui est théoriquement divisée en sous-régions de Jérusalem, du Gush Etzion et des collines de Judée du Sud - se trouve dans la région de Samson, au centre d'Israël. Les collines (ou montagnes) de Judée forment une chaîne de montagnes basses qui domine le paysage autour de Jérusalem et de la Cisjordanie. Hébron, Bethléem et Ramallah se trouvent également dans cette chaîne, qui constituait le cœur du territoire du royaume de Judée, où se trouvaient les premières colonies juives. Bien qu'elle ne soit pas l'une des régions viticoles les plus connues d'Israël (comme la Haute Galilée et les hauteurs du Golan en Galilée), la région des collines de Judée est une zone viticole émergente, et un potentiel important a été identifié pour son avenir.

Comme son nom l'indique, la topographie de la région est résolument vallonnée, avec des élévations allant jusqu'à 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est précisément ce relief qui rend possible une viticulture de qualité ici, car le semi-désert des plaines en contrebas est généralement trop chaud et aride pour permettre même aux vignes les plus robustes de produire des raisins aux sucres, acides et phénols équilibrés. Il faut s'y attendre étant donné la nature continentale du macroClimat ici au Levant, et la latitude de Jérusalem de 31 degrés nord. Les collines de Judée constituent donc une exception heureuse dans cette région du monde autrement désertique.

Il existe très peu de régions viticoles de l'hémisphère nord capables de produire des vins de qualité aussi près de l'équateur, bien que des tentatives soient faites en Inde et au Mexique, et que les régions viticoles les plus méridionales de la Chine se trouvent sur une latitude similaire. Les vignobles des collines de Judée bénéficient de plus de précipitations que ceux du Néguev au sud, et le climat y est caractérisé par des journées chaudes et des nuits fraîches. Cette variation élevée de la température diurne est le secret de la fraîcheur des vins, car elle permet aux vignes de développer des sucres et des composés phénoliques complexes pendant la journée, puis de se refroidir (et de se refermer) la nuit, en conservant l'Acidité vitale. Les sols peu profonds des vignobles les plus fins des collines de Judée ont une forte teneur en pierres, ce qui leur confère un excellent potentiel de drainage.