La vallée du Maule est la plus grande région viticole du Chili, hormis la vallée centrale, dont elle fait partie. Elle compte 30 000 hectares de vignes et a traditionnellement été associée à la quantité plutôt qu'à la qualité. Mais cela change rapidement - le Cépage Pais, qui produit en masse, est progressivement remplacé par des variétés plus internationales telles que le Cabernet Sauvignon et le Carmenère, et des pratiques de Vinification prudentes sont utilisées pour produire des vins rouges de classe mondiale à partir de vieilles vignes de Carignan. La vallée centrale elle-même s'étend entre les Andes et la chaîne côtière, depuis la capitale chilienne de Santiago au nord jusqu'à la région en Plein essor de Bío Bío au sud.
La vallée du Maule s'étend sur environ 100 km et le centre de sa production de vin se trouve à 290 km au sud de Santiago, à une latitude de 35°S. Le Maule est plus au sud que les régions vedettes de la vallée centrale, le Maipo et le Colchagua. La grande superficie couverte par la DO (Denominación de Origen) de la vallée de Maule signifie qu'il existe une multitude de terroirs, des vallées fluviales de faible altitude aux collines andines. La vallée de Maule a été l'une des premières régions du Chili à être plantée de vignes, et son histoire viticole remonte au début de la colonisation par les Espagnols.
La région a longtemps été l'une des zones de production de vin en vrac les plus prospères du Chili, comme en témoigne la grande quantité de Pais qui y sont encore plantés. Ce n'est qu'au cours des 20 dernières années que les vignerons de Maule se sont tournés vers la qualité, à l'instar de l'empire californien Kendall-Jackson, qui y a installé une Cave au milieu des années 90. Malgré cette poussée vers la modernité, certains des meilleurs retours en arrière de Maule ont survécu - la région est en train de devenir rapidement connue pour ses vignes de Carignan vieilles de 70 ans qui sont utilisées pour produire des vins rouges Doux et terreux aux riches caractères de prune et de fruit noir. L'une des régions viticoles les plus méridionales du Chili, Maule est légèrement plus fraîche que ses cousines du nord et connaît des précipitations annuelles plus importantes, dont la plupart se produisent en hiver.
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Comme le Pinot 2021 de Clovallon m’a beaucoup plu (lire ICI), je me suis laissé tenter par le Presbytère 2021 du Mas d’Alezon appartenant également à la famille Roque. J’avais une bonne excuse : comme hélas trop souvent – et encore plus en période de Foire aux Vins – nous avons basculé sur le nouveau millésime alors que des clients avaient commandé l’ancien. Histoire de pouvoir informer le client en toute honnêteté, je me dois de savoir à quoi ressemble le rem ...
ILLUSTRATION AGATHE SINGER Juste avant de passer la frontière espagnole, à la limite la plus méridionale de la France, il y a cette région « qu’on appelle la Catalogne Nord ou le Roussillon, selon qu’on veut, ou non, ouvrir la porte au bruit et à la fureur du franquisme ». Tels sont les termes de Romain Cole dans son magnifique livre Es Brutal ! La Catalogne à travers ses vigneron.nes nature (Cambourakis, 2021). Sur ces terres de passage, le vignoble du Roussillon s’est construit, entre terrasse ...
