L'arôme de thym dans le vin des Etats-Unis

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Les États-Unis ont atteint avec confiance leur maturité en tant que l'une des premières nations productrices de vin au monde. Leur réputation est peut-être fondée sur la renommée mondiale de Napa et de Sonoma, mais les États-Unis abritent d'innombrables régions viticoles moins connues qui produisent des vins de classe mondiale (des exemples évidents sont la Willamette Valley de l'Oregon et les Finger Lakes de New York). Le vin est produit aux États-Unis depuis environ 400 ans, mais ce n'est que dans les 40 dernières années que le vin américain a vraiment commencé à gagner du respect à l'échelle mondiale. Les États-Unis sont aujourd'hui la quatrième nation productrice de vin au monde (derrière la France, l'Italie et l'Espagne) et produisent environ 18,5 millions d'hectolitres par an.

Les 50 États américains produisent tous du vin dans une certaine mesure, même si 95 % de celui-ci provient de quatre d'entre eux seulement. La Californie est de loin la plus prolifique, avec une production cinq fois supérieure au total combiné des trois suivants : Washington, Oregon et New York. Les 5 % qui proviennent des autres États, le Texas et la Virginie en tête, sont produits en grande partie pour la consommation locale plutôt que pour les marchés nationaux ou internationaux. La diversité topographique, géologique et climatique du continent américain a fourni aux États toutes sortes de conditions de culture de la Vigne, depuis les climats continentaux de haute altitude (par exemple, Fair Play) jusqu'aux zones côtières chargées de brouillard (par exemple, Edna Valley).

Le vin est produit aux États-Unis depuis le début du XVIIe siècle, lorsque la colonisation européenne a commencé pour de bon. Les premiers colons ont fait des tentatives répétées, apportant avec eux les connaissances et les pratiques viticoles de leurs pays européens. Les différentes espèces de vigne indigènes d'Amérique du Nord (comme Vitis labrusca) étaient connues pour être à la fois robustes et à haut Rendement, si bien que très peu de plants de vigne accompagnaient ces migrants dans leur voyage à travers l'Atlantique. Malheureusement, ces cépages indigènes produisaient des vins qui ne correspondaient ni au style ni à la qualité auxquels les colons européens étaient habitués.