Les vins de Banyuls proviennent du sud-est du Roussillon, dans le sud de la France, dans le bas des Pyrénées, à quelques kilomètres de la frontière espagnole. Ces vins Doux naturels sont consommés aussi bien en apéritif qu'en dessert. Ils se présentent dans une large gamme de teintes, du Vert doré (Banyuls Blanc) à l'ambre (Banyuls Ambré) et au grenat intense du Banyuls Rouge standard. Fait inhabituel parmi les vins doux naturels de France, tous les vins de Banyuls sont élaborés principalement à partir de raisins de Grenache de différentes couleurs.
Les Cépages Muscat (le pilier des vins doux du sud de la France) sont autorisés, mais seulement dans de très petites proportions. Le Grenache noir à peau foncée est de loin le cépage dominant et préféré à Banyuls - il doit constituer au moins 50 % du mélange pour les Banyuls rouges (75 % pour les vins Grand Cru). Le Grenache Gris à peau rose vient ensuite, suivi du Grenache Blanc et d'une foule d'autres cépages du sud de la France, dont le Mourvèdre, le Carignan, le Macabeu et le Tourbat. En tant que vin rouge doux à base de grenache, le Banyuls est comparable au Maury, du nord du Roussillon, et au Rasteau, du sud de la vallée du Rhône.
C'est l'un des rares vins rouges fortifiés au monde, aux côtés du Commandaria de Chypre et, bien sûr, du Porto. Bien que les viticulteurs de Banyuls défendent farouchement le Caractère unique de leurs vins, le Banyuls rouge ressemble plus qu'un peu au Porto, plus Jeune et plus fruité. Le bouquet de presque tous les vins de Banyuls comprend des arômes de fruits cuits, de pruneaux et d'épices douces. Les vins rouges, en particulier dans leur jeunesse, portent l'arôme caractéristique du grenache, avec ses fraises mijotées et épicées, que l'on pourrait facilement confondre avec le porto raisin Touriga Franca.
Originaire comme le cousin noir d’Espagne, dans ce cas de Navarre, le Grenache Gris se retrouve des 2 côtés de la frontière pyrénéenne, et le long de la Méditerranée par la suite côté provençal. Il est autorisé dans la production des Côtes du Rhône Sud, mais sa proportion reste assez faible. Avec un total d’un peu plus de 2600 Ha environ en France, cette superficie est surtout concentrée autour du Roussillon, Aude et PO.
De manière ampélographique, il s’agit donc d’un Grenache, au baies légèrement rosées. Il est conduit en gobelet court à port retombant, des feuilles bronzées et brillantes, des rameaux duveteux et légèrement carminés. Les grappes sont grandes à moyennes, et les baies de taille moyennes également. La grappe tronconique est compacte et ailée, le cépage vigoureux et productif.
Le Grenache Gris se caractérise par une capacité à produire et une forte vigueur en plaine. Il a notamment longtemps servi à la production de Vins Doux Naturels, de type, Maury, Banyuls, blancs et donc on connaissait assez mal ses capacités à donner des vins secs de qualité. Menés sur des sols peu fertiles et caillouteux il résiste bien à la sécheresse, et donne des rendements assez bas. Le vin change alors complètement de profil, avec des notes bien plus complexes, une acidité franche et des profils tendus pour la région.
Les vins de la région de Banyuls s'accordent généralement assez bien avec des plats de boeuf, fromage fort ou pâtes comme par exemple des recettes de boeuf à la moutarde, porc façon salé-sucré ou spaghettis aux boulettes de boeuf.
Au nez de la région de Banyuls révèle souvent des types d'arômes de boisé.
