L'arôme de citronnelle dans le vin de Malte

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Malte est une petite île (25 miles / 40m de Long) située dans la mer Méditerranée centrale, à 80 km au sud de la Italie/sicily">Sicile. La viticulture y remonte au début du XVIe siècle, lorsque les Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem (ou Chevaliers Hospitaliers) sont arrivés sur l'île, apportant avec eux des siècles de tradition vinicole qui les ont accompagnés de Jérusalem (dans l'actuel Israël) à Chypre, en passant par la Turquie et Rhodes. Au début du XIXe siècle, l'arrivée de navires britanniques (marchands et militaires) à Malte a entraîné un déclin de la production viticole de l'île. Il s'agissait d'un écart par rapport au précédent établi à Porto, Jerez, Madère et Marsala, qui ont tous connu une augmentation significative de leur viticulture axée sur l'exportation.

De nombreuses Vignes et oliveraies maltaises ont été arrachées au profit du coton, une culture très prisée à l'époque. En l'espace d'un siècle, cependant, le pendule est revenu en faveur de la vigne ; la production de coton a décollé aux États-Unis, ce qui a entraîné une baisse significative de la valeur du coton maltais. La viticulture a recommencé à prendre le dessus (principalement pour le Raisin">raisin de table au début) et a continué à prospérer malgré l'arrivée du phylloxéra qui a balayé l'Europe dans les années 1860. Le Climat maltais est typiquement méditerranéen : les étés sont chauds et secs, les hivers sont Frais et humides.

Cela permet d'obtenir des rendements prolifiques lorsque les vignobles sont gérés de manière appropriée (l'irrigation est nécessaire pour tirer le meilleur parti de l'ensoleillement estival), comme cela a été démontré en Sicile, juste au nord. À 35 degrés sud, Malte est, avec Chypre, la Crète et Pantelleria, l'une des régions viticoles les plus méridionales d'Europe. Les principaux marchés du vin de Malte sont nationaux plutôt qu'internationaux, si bien que trouver un vin maltais ailleurs qu'à Malte même peut relever du défi. La popularité de l'île en tant que destination touristique signifie que les raisins et/ou le Moût sont souvent importés d'Italie pour être vinifiés sur l'île afin de satisfaire la demande saisonnière.