El Pais Vasco (officiellement La Comunidad Autonoma del País Vasco) est une région farouchement indépendante située sur la côte nord de l'Espagne, près des Pyrénées et de la frontière avec la France. En basque, la région s'appelle Euskadi, mais pour la plupart des anglophones, elle est désignée sous le nom de Pays basque.
Les monts Cantabriques forment sa limite occidentale, tandis que la célèbre région viticole de la Rioja se trouve au sud. Malgré cela, la région n'est pas particulièrement connue pour son vin, bien qu'un groupe de producteurs déterminés se soit longtemps battu pour être reconnu.
En réalité, c'est la ville portuaire historique de Bilbao (où se trouve le musée Guggenheim) et la belle station balnéaire de Saint-Sébastien qui attirent les visiteurs dans la région.
Le vin du Pais Vasco est synonyme de Txakoli (prononcé "Chac-o-lee"), un style de vin qui fait partie intégrante de la culture et des traditions viticoles de la région. Ce vin est direct et simple. Il a un style rafraîchissant avec des caractères dominés par le fruit, et peut avoir un Léger pétillement ainsi qu'une Acidité élevée.
La manière traditionnelle de servir le Txakoli est de le verser depuis une certaine hauteur pour augmenter le pétillement et faire ressortir le meilleur du vin.
Les principaux cépages sont ici le Hondarrabi Zuri et le Hondarrabi Beltza, mais le Bordeleza Zuria (Folle Blanche), l'Izkiriota Ttipia (Petit Manseng) et l'Izkiriota (Gros Manseng) sont également autorisés.
La principale caractéristique géologique du Pais Vasco est la chaîne de montagnes basque, qui s'étend sur toute la Longueur de la région. La plupart des vignobles sont situés près de la côte entourant Bilbao, où le Climat maritime se caractérise par des précipitations élevées et des températures douces pendant la saison de croissance.
Comme son nom l’indique, la folle blanche est un cépage blanc. Originaire de l’ouest de la France, il servait à l’élaboration des eaux-de-vies de Cognac et d’Armagnac dès le 17ème siècle et était réputé pour sa finesse et son nez parfumé. Remplacé par l’ugni blanc suite à l’invasion du phylloxéra, la folle blanche est maintenant cultivée en petite quantité.C’est un cépage aux grappes et aux baies juteuses, sucrées de taille moyenne à la peau blanche/verte. Son pire ennemi est la pourriture grise. Comme c’est un cépage précoce et que ses bourgeons sortent tôt, il redoute particulièrement les gelées de printemps. La folle blanche aime la taille courte, méthode qui limite la production des grappes de raisin mais en augmente la qualité. Elle préfère aussi les sols riches en minéraux.La superficie de son vignoble est de 3.000 hectares environ, il est utilisé dans la production de l'AOC Gros-plant du Pays nantais pour donner un vin blanc vif, avec peu d’alcool mais à l’acidité marquée.
Les vins blancs de la région de El Pais Vasco s'accordent généralement assez bien avec des plats de porc, poisson gras ou fruits de mer comme par exemple des recettes d'english breakfast - petit déjeuner anglais, bar en croûte de sel ou moules au romarin et barbecue.
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