Le Champagne est le nom du vin mousseux le plus célèbre du monde, l'appellation sous laquelle il est vendu et la région viticole française dont il provient. Bien qu'il ait été utilisé pour désigner les vins mousseux du monde entier - un point de controverse et de querelle juridique au cours des dernières décennies - le Champagne est un nom légalement contrôlé et restreint. Voir les étiquettes des vins de Champagne. La renommée et le succès du champagne sont, bien sûr, le produit de nombreux facteurs complexes.
Et pourtant, il y a trois raisons principales dont nous pouvons être raisonnablement certains. Tout d'abord, les bulles importantes, qui le distinguent des vins moins "excitants". Deuxièmement, les prix élevés que le champagne commande, qui lui donnent un sentiment d'exclusivité et de spécificité. Troisièmement, deux siècles de marketing astucieux auprès d'une base de consommateurs consentants et très réceptifs.
Située à une latitude nord de 49°N, la région de Champagne se trouve à la limite nord des régions viticoles du monde, avec des températures moyennes plus basses que dans toute autre région viticole française. Dans ce type de ClimatFrais, la saison de croissance est rarement assez chaude pour faire mûrir les raisins au niveau requis pour une Vinification standard. Même dans les années tempérées, les raisins de Champagne portent encore la marque de l'Acidité d'un climat marginal, et ce n'est que la découverte de la Fermentation secondaire qui a permis d'obtenir un style de vin capable d'exploiter - et même d'embrasser - cette acidité. Le Pinot Noir, le Pinot Meunier et le Chardonnay sont les principaux Cépages utilisés pour l'élaboration du Champagne - une recette utilisée pour les vins mousseux dans le monde entier.
Pinot meunier (cépage noir) : il est appelé meunier tout simplement et pinot meunier en Champagne, son véritable fief au point d’y occuper le tiers du vignoble soit près de 11 000 ha. Il est ainsi le deuxième cépage le plus planté derrière le pinot noir (38 %) et devant le chardonnay (28 %). Dans le seul département de la Marne, il couvre à lui seul 8410 ha soit 37 % des surfaces. A Charly-sur-Marne par exemple, il occupe 80% des 320 ha faisant de cette commune la capitale champenoise du pinot meunier. On pourrait croire que cette position presque dominante lui vaudrait une reconnaissance à la hauteur de ce qu’il apporte au Champagne.
Que nenni ! Ce cépage, ce légendaire morillon taconné, à l’instar du fromenteau (pinot gris) du Moyen Âge, donna à la France du XIIe au XVIIe siècle ses plus grands vins blancs pour être finalement oublié, délaissé et presque balayé de la carte des cépages à l’arrivée du chardonnay.
A voir ses minuscules grappes, compactes et à très petits grains à la peau épaisse et noire mais à chair incolore, nulle doute ! Il appartient bien (par mutation) à la famille des pinots dont l’instabilité est proverbiale. Il se distingue d’ailleurs du pinot noir par une villosité plus marquée et par ce fin duvet blanchâtre sur la face inférieure des jeunes feuilles (cotonneuses), à l’apparence de farine qui lui vaut son surnom de meunier (même nom évocateur en allemand avec müller).
Les vins de la région de Champagne s'accordent généralement assez bien avec des plats de porc, poisson gras ou fruits de mer comme par exemple des recettes d'escalopes de veau à la tomme de savoie, courgettes rondes farcies au thon ou wok de poisson et crevettes au curry.
Au nez de la région de Champagne révèle souvent des types d'arômes de pommes, beurre ou minéral et parfois aussi des arômes de pêche blanche, miel ou levure. En bouche de la région de Champagne est un vin puissant avec une belle vivacité et une bulle fine et agréable.
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