Le Sud-Ouest est une vaste zone territoriale de la France, qui comprend les régions administratives d'Aquitaine, du Limousin et de Midi-Pyrénées. Cependant, en ce qui concerne la zone viticole française, la région du Sud-Ouest est un peu moins claire, car elle exclut Bordeaux - une région viticole si productive qu'elle constitue de facto une zone à part entière. Les vins du Sud-Ouest ont une histoire longue et mouvementée. Les rivières locales jouent un rôle essentiel, car elles étaient les principales voies commerciales pour acheminer les vins des régions traditionnelles telles que Cahors, Bergerac, Buzet et Gaillac vers leurs marchés.
Le dernier comptoir commercial avant le départ des vins vers les marchés lucratifs de Grande-Bretagne était la ville viticole et le port de Bordeaux. La Grande-Bretagne a été un partenaire commercial historique pour la région, qui était théoriquement britannique pendant une période suivant le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri II de Grande-Bretagne. Cependant, les hommes d'affaires de Bordeaux considéraient les vins en transit comme une concurrence pour leurs propres produits locaux et ont pris des mesures énergiques pour assurer leur sécurité financière. Le résultat est la carte des vins français que nous connaissons aujourd'hui, avec Bordeaux mis en valeur et les autres régions viticoles du Sud-Ouest qui luttent pour faire reconnaître la diversité et le Caractère de leurs vins Cette histoire explique également pourquoi les cépages bordelais Cabernet Sauvignon, Merlot et Sauvignon Blanc sont aujourd'hui trois des cépages les plus connus au monde, alors que les cépages traditionnels du Sud-Ouest, tels que le Fer Servadou, le Len de l'El et le Tannat, sont relativement inconnus.
Les sols, les Climats et la topographie du Sud-Ouest sont aussi variés que ses vins. La présence de l'océan Atlantique et de la mer Méditerranée fait qu'une grande partie de la région a un climat maritime, mais il y a des zones intérieures qui profitent des étés plus secs et plus chauds créés par leur climat plus continental. La Garonne, la Dordogne, le Lot et le Tarn apportent des types de sols alluviaux (argile, sable, gravier) à une grande partie de la région. D'autres régions viticoles, telles que l'Irouleguy et le Béarn plus large, sont également situées sur les pentes abruptes et les contreforts des Pyrénées, offrant une variété de types de pierres, ainsi que des altitudes et des aspects variés.
Le mauzac est un cépage, noir ou blanc, (le blanc est plus connu) originaire du Sud-Ouest. Il est principalement cultivé dans les vignobles de Gaillac et de Limoux (où il est appelé blanquette), sur 5.000 hectares environ.Le mauzac a des grappes de taille moyenne, composées de baies dont la couleur peut varier du vert au roux suivant la maturité des raisins. Ce cépage aime les sols calcaires et argilo-calcaires, c’est ici qu’il est le plus productif. Ses vins blancs sont gras, avec peu d’acidité et marqués par des arômes de pomme mûre, de poire, de miel, de coing, de vanille et de violette, typiques des grands vins doux de Gaillac.Le mauzac produit aussi la fameuse Blanquette-de-Limoux en méthode rurale. Dans cette région le mauzac est concurrencé par le sauvignon, le chenin et le chardonnay, notamment pour les vins effervescents qui se rapprochent plus du champagne. Il est présent en complément dans quelques appellations comme l’Entre-deux-Mers, Sainte-Foy-Bordeaux, Côtes-de-Duras, Vins-de-Lavilledieu...
Les vins doux de la région du Sud-Ouest s'accordent généralement assez bien avec des plats de poisson gras, fruits de mer ou dessert sucré comme par exemple des recettes de tarte aux poireaux et au thon, moules au bleu de bresse ou muffins très simples.
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