La Nouvelle-Zélande est une nation insulaire isolée dans l'océan Pacifique, à environ mille kilomètres au sud-est de l'Australie. Elle se situe entre les latitudes 36°S et 45°S, ce qui en fait le pays producteur de vin le plus méridional du monde. La Nouvelle-Zélande compte dix grandes régions viticoles réparties entre les îles du Nord et du Sud, dont la plus importante est celle de Marlborough.
La Nouvelle-Zélande produit une grande variété de vins, dont les plus connus sont les blancs piquants et Herbacés à base de Sauvignon blanc de Marlborough.
Le Pinot noir s'est également avéré bien adapté au Terroir néo-zélandais et s'est fait une place à Martinborough, à Marlborough et surtout dans le centre d'Otago, où les vins peuvent être décrits comme denses et musclés avec de fortes Saveurs de fruits noirs. Les variétés aromatiques Riesling, Pinot Gris et Gewurztraminer ont trouvé leur place dans les régions plus fraîches de l'île du Sud, et la Syrah, les variétés de France/bordeaux">Bordeaux Blend (Merlot, Cabernet Sauvignon et Cabernet Franc) se débrouillent bien dans les régions plus chaudes de l'île du Nord.
Les premières vignes sont arrivées dans le Northland en 1819 et ont été plantées par le père de la viticulture antipode, James Busby (qui a ensuite créé la région de la Hunter Valley en Australie). Les missionnaires ont apporté des vignes dans la baie de Hawkes dans les années 1850, et à la fin du 19e et au début du 20e siècle, des colons dalmates fouilleurs de gomme ont planté des vignes dans tout Auckland et le Northland, jetant ainsi les bases de l'industrie vinicole moderne de la Nouvelle-Zélande.
Pendant une grande partie du XXe siècle, les vignobles du pays étaient principalement confinés à la côte est de l'île du Nord, et la plupart des vins étaient produits uniquement pour la consommation locale. Ce n'est que dans les années 1970 que les zones viticoles ont commencé à se développer et que les vins néo-zélandais ont commencé à être exportés. En 1973, le producteur de vin Montana (aujourd'hui Brancott Estate), basé à Auckland, a acheté des terres dans la vallée Wairau de Marlborough. Après quelques problèmes liés à des cépages mal choisis et au fléau du phylloxéra, le sauvignon blanc de Marlborough a pris un essor considérable dans les années 1980 et 1990, produisant un style de vin loué pour sa précocité et son Caractère herbacé et suant.
Pinot meunier (cépage noir) : il est appelé meunier tout simplement et pinot meunier en Champagne, son véritable fief au point d’y occuper le tiers du vignoble soit près de 11 000 ha. Il est ainsi le deuxième cépage le plus planté derrière le pinot noir (38 %) et devant le chardonnay (28 %). Dans le seul département de la Marne, il couvre à lui seul 8410 ha soit 37 % des surfaces. A Charly-sur-Marne par exemple, il occupe 80% des 320 ha faisant de cette commune la capitale champenoise du pinot meunier. On pourrait croire que cette position presque dominante lui vaudrait une reconnaissance à la hauteur de ce qu’il apporte au Champagne.
Que nenni ! Ce cépage, ce légendaire morillon taconné, à l’instar du fromenteau (pinot gris) du Moyen Âge, donna à la France du XIIe au XVIIe siècle ses plus grands vins blancs pour être finalement oublié, délaissé et presque balayé de la carte des cépages à l’arrivée du chardonnay.
A voir ses minuscules grappes, compactes et à très petits grains à la peau épaisse et noire mais à chair incolore, nulle doute ! Il appartient bien (par mutation) à la famille des pinots dont l’instabilité est proverbiale. Il se distingue d’ailleurs du pinot noir par une villosité plus marquée et par ce fin duvet blanchâtre sur la face inférieure des jeunes feuilles (cotonneuses), à l’apparence de farine qui lui vaut son surnom de meunier (même nom évocateur en allemand avec müller).
Les vins doux de la région de Nouvelle-Zélande s'accordent généralement assez bien avec des plats de porc, fruits de mer ou plat épicé comme par exemple des recettes de gratin d'andouillette et pomme de terre au four, homard à l'armoricaine ou mulet aux oignons et vin blanc.
Au nez de la région de Nouvelle-Zélande révèle souvent des types d'arômes de crème, citron ou orange et parfois aussi des arômes de miel, abricots séchés ou évolution (vieillissement). En bouche de la région de Nouvelle-Zélande est un vin puissant avec un bel équilibre entre l'acidité et la sucrosité.
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