Neuchâtel est l'une des plus petites régions viticoles de Suisse, située dans la moitié occidentale francophone du pays, au nord de la région Vaudoise, beaucoup plus vaste. Comme son voisin, le Chasselas y domine les plantations de blancs, mais le Pinot noir y est plus important, tout comme la réputation des rosés de Neuchâtel. La région est généralement appelée les "Trois Lacs" car la région - et les quatre AOC qui la composent - se trouvent sur des terres relativement basses et plates, centrées autour des lacs de Morat, Bienne et Neuchâtel. La région couvre également trois cantons suisses voisins.
Les AOPCheyres et Vully occupent 105 hectares du canton de Fribourg (sur les rives du lac de Neuchâtel et de Morat, respectivement), tandis que la dénomination Lac de Bienne, ou Bielersee (pour les Bernois de langue suisse allemande) occupe 222 hectares du canton de Berne sur le lac de Bienne. La part du lion de l'AOP, environ 605 hectares, se trouve dans le canton de Neuchâtel, principalement sur la rive nord du lac éponyme, dans l'AOP Neuchâtel. Dans l'ensemble, la région viticole se trouve sur ce que les Suisses appellent "la plaine", une zone relativement plate qui s'étend de Genève à Zurich en passant par Berne, et qui est entourée au nord par le Jura et au sud par les Alpes. Les vignobles se trouvent ici sur des terres relativement basses et plates, centrées autour des lacs.
Les sols y sont légers et pierreux, généralement jurassiques et riches en calcaire. Cependant, on trouve également des zones plus argileuses et plus vigoureuses. Le Climat est considérablement tempéré par la présence des lacs, qui empêchent les températures estivales d'augmenter de façon spectaculaire et atténuent les effets du gel et de la neige en hiver. Le canton de Neuchâtel connaît des précipitations moyennes d'environ 1 000 mm (39 pouces) par an.
Pinot meunier (cépage noir) : il est appelé meunier tout simplement et pinot meunier en Champagne, son véritable fief au point d’y occuper le tiers du vignoble soit près de 11 000 ha. Il est ainsi le deuxième cépage le plus planté derrière le pinot noir (38 %) et devant le chardonnay (28 %). Dans le seul département de la Marne, il couvre à lui seul 8410 ha soit 37 % des surfaces. A Charly-sur-Marne par exemple, il occupe 80% des 320 ha faisant de cette commune la capitale champenoise du pinot meunier. On pourrait croire que cette position presque dominante lui vaudrait une reconnaissance à la hauteur de ce qu’il apporte au Champagne.
Que nenni ! Ce cépage, ce légendaire morillon taconné, à l’instar du fromenteau (pinot gris) du Moyen Âge, donna à la France du XIIe au XVIIe siècle ses plus grands vins blancs pour être finalement oublié, délaissé et presque balayé de la carte des cépages à l’arrivée du chardonnay.
A voir ses minuscules grappes, compactes et à très petits grains à la peau épaisse et noire mais à chair incolore, nulle doute ! Il appartient bien (par mutation) à la famille des pinots dont l’instabilité est proverbiale. Il se distingue d’ailleurs du pinot noir par une villosité plus marquée et par ce fin duvet blanchâtre sur la face inférieure des jeunes feuilles (cotonneuses), à l’apparence de farine qui lui vaut son surnom de meunier (même nom évocateur en allemand avec müller).
Les vins de la région de Neuchâtel s'accordent généralement assez bien avec des plats de veau, porc ou gibier comme par exemple des recettes de tajine de veau aux pommes de terre et olives, oeufs en meurette ou gigolette de lapin.
Au nez de la région de Neuchâtel révèle souvent des types d'arômes de fermenté (levuré), boisé ou agrumes. En bouche de la région de Neuchâtel est un vin avec une belle fraicheur.
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