Les Coteaux Champenois est une appellation qui couvre géographiquement la même zone que l'appellation Champagne de la France. Les Coteaux Champenois couvrent les vins non effervescents, notamment les vins rouges, blancs et rosés, mais ces deux derniers ne sont produits qu'en très petites quantités. L'aire de production autorisée couvre la quasi-totalité de la région, bien qu'en pratique, les raisins proviennent de l'ouest de la Champagne. Du fait de sa répartition sur 319 communes, le bassin versant des Coteaux Champenois présente des variations Climatiques distinctes.
La majorité de ses vignobles sont plantés dans un climat maritime tempéré avec de légères influences continentales, notamment dans le sud-est. Les conditions climatiques, combinées à la latitude de la région (48 à 49 degrés nord), font que les vins produits sous l'appellation Coteaux Champenois sont, comme leurs homologues pétillants, secs et légers avec une Acidité naturellement élevée. Les rouges sont meilleurs dans les millésimes plus chauds, car le Cépage prédominant, le Pinot Noir, a du mal à mûrir pleinement dans les années plus fraîches. Sur certaines étiquettes, le titre Coteaux Champenois peut être suivi du nom de la commune où les raisins ont été cultivés.
C'est le cas des vins rouges de Bouzy, Ay, Sillery, Cumieres et Vertus et des vins blancs de Chouilly et du Mesnil. Il est facile de comprendre pourquoi les vins rouges sont plus courants sous l'appellation Coteaux Champenois. Les raisins de Chardonnay de Champagne ont une valeur nettement supérieure s'ils sont utilisés dans les vins mousseux coûteux de la région, plutôt que dans les vins tranquilles peu connus et moins respectés. Il en va de même pour le pinot noir, bien sûr, mais le Coteaux Champenois rouge a l'avantage d'être le seul vin rouge produit dans toute la région.
Le Merlot noir est un cépage trouvant ses premières origines en France (Bordeaux). Il permet de produire une variété de raisin spécialement utilisée pour l'élaboration du vin. Il est rare de trouver ce raisin à manger sur nos tables. Cette variété de cépage est caractérisé par des grappes de petites à moyennes tailles, et des raisins de moyens calibres. On peut trouver le Merlot noir dans plusieurs vignobles: Sud-ouest, Languedoc & Roussillon, Cognac, Bordeaux, vallée de la Loire, Armagnac, Bourgogne, Jura, Champagne, vallée du Rhône, Beaujolais, Provence & Corse, Savoie & Bugey .
Les vins rouges de la région de Coteaux Champenois s'accordent généralement assez bien avec des plats de veau, porc ou gibier comme par exemple des recettes de fondue chinoise de fête, râbles de lapin en gibelotte ou baeckeoffe de canard aux épices de noël et fruits secs.
