La vallée du Rhône est une région viticole clé du sud-est de la France. Elle suit le cours nord-sud du Rhône sur près de 240 km, de Lyon au delta du Rhône (Bouches-du-Rhône), près de la côte méditerranéenne. La Longueur de la vallée fait que les vins du Rhône sont le produit d'une grande variété de types de sols et de mésoClimats. Les zones viticoles de la région couvrent une telle distance qu'il existe une division largement acceptée entre ses parties nord et sud.
Elles sont séparées de façon assez nette par un espace de 40 km entre les villes de Valance et de Montélimar, où la Vigne n'est pratiquement pas cultivée. Cette division se reflète non seulement dans la géographie et les cépages préférés, mais aussi dans la qualité et la quantité des vins produits. La partie nord, plus petite et plus axée sur la qualité, se concentre presque entièrement sur la Syrah pour les vins rouges et le Viognier, la Marsanne et la Roussanne pour les blancs, tandis que le sud, plus grand et plus prolifique, emploie une liste de cépages beaucoup plus longue. Les plus remarquables sont les cépages rouges Grenache et Mourvèdre, qui sont combinés avec la Syrah pour produire le mélange "GSM" si caractéristique du Rhône méridional.
Alors que les pentes granitiques du nord sont associées à un climat continental, les sols rocheux et sablonneux du sud plus Plat bénéficient des hivers plus chauds du climat méditerranéen. Le prestige est également un facteur clé de différenciation entre les zones nord et sud du Rhône. Le nord s'enorgueillit de noms anciens et très respectés, tels que Hermitage et Cote Rotie, mais il ne représente que 5 % de la production totale de vin de la vallée. Les 95 % restants sont produits dans le sud sous des appellations moins prestigieuses et moins spécifiques.
Le Picardan est un cépage blanc d'origine provençale. Actuellement, ce cépage n'existe plus. On le nomme autrement, gallet blanc, grosse clairette, aragnan, papadoux ou milhaud blanc. On l'appelle également, œillade blanche mais il n'a rien à voir avec le cépage œillade noire.Le Picardan dispose de bourgeons cotonneux et de feuilles assez larges. Ses grappes, de forme tronconique, portent de baies serrées. Ces dernières sont moins grosses que celles du cinsault et elles sont d'une couleur plutôt rosée quand elles arrivent à maturité. Les fruits du picardan sont d'une saveur douce et leur arôme rappelle un peu le musc.Ce cépage débourre tardivement tout comme le cinsault. Vigoureux, il ne craint pas trop la pourriture grise mais il est plus sensible à l'érinose. Le picardan fait partie des cépages qui entrent dans l'assemblage de l'appellation Châteauneuf-du-Pape. Il donne un vin avec un bouquet particulier et lorsqu'il est associé à d'autres cépages comme le mourvèdre ou la syrah. Le vin rosé qu'il produit est d'une bonne qualité.
Les vins blancs de la région de Côtes du Rhône s'accordent généralement assez bien avec des plats de porc, poisson gras ou fromage fort comme par exemple des recettes de quiche au fromage façon gâteau magique, omelette au saumon fumé ou cervelas campagnard.
Au nez de la région de Côtes du Rhône révèle souvent des types d'arômes de caramel écossais, peau de citron ou cuir et parfois aussi des arômes de prune, terre ou cerise. En bouche de la région de Côtes du Rhône est un vin puissant.
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