Le Muscat de Saint-Jean-de-Minervois est une appellation de vin Doux naturel doux, fortifié, issu de la région viticole du Languedoc, dans le sud de la France. Les vins sont basés sur le Cépage Muscat Blanc a Petits Grains. Les vins de Muscat de Saint-Jean-de-Minervois sont produits selon un procédé traditionnel de Vinification douce appelé Mutage, qui consiste à ajouter de l'Alcool au Moût de raisin pour mettre fin prématurément aux levures et donc au processus de fermentation. Ils ont généralement un taux de sucre résiduel d'environ 125 grammes par litre et un taux d'alcool d'environ 15 %.
Ils sont parmi les plus expressifs des Muscats du Languedoc, avec des arômes doux et mielleux d'agrumes et de fleur d'oranger. L'appellation tient son nom de Saint-Jean-de-Minervois, un village situé à l'extrémité sud du Massif Central, la chaîne de basses montagnes du centre-sud de la France. Elle domine les vignobles de l'appellation Minervois, très différente au sud. En raison de l'altitude légèrement plus élevée (200 mètres), le climat y est plus frais que dans de nombreuses autres régions viticoles du Languedoc, ce qui permet aux raisins de Muscat de rester plus longtemps sur pied.
Ce fait - ajouté à l'excellent drainage et aux sols pauvres de la région - fait que les vins de Muscat de Saint-Jean-de-Minervois sont souvent plus complexes et plus délicats que les autres vins de Muscat du Languedoc. Ils sont plus proches des vins du Muscat de Beaumes-de-Venise. Le terroir de la région est caractérisé par le climat méditerranéen marginal (rendu moins prévisible par la topographie locale) et le paysage de garrigue. La garrigue est la quintessence du paysage provençal : une garrigue sèche à base de calcaire, peuplée d'herbes rustiques comme le romarin et la lavande.
Il est d’origine grecque, cultivé dans la plupart des pays de la Méditerranée depuis l’Antiquité. Le groupe des muscats constituait les anathelicon moschaton des Grecs et les apianae uvae des Romains, parce que leurs raisins étaient recherchés par les abeilles et surtout les guêpes, très friandes de ce parfum musqué servant à la fabrication du miel. Ce sont probablement les Romains qui ont amené en Gaule, dans la province narbonnaise, les premiers grains de muscat. Sous le règne de Charlemagne, Frontignan exportait déjà ses muscats et cette renommée s’étendit encore à partir du XIIe siècle.
Ses arômes de tilleul, de miel, de citron et de fruits secs le rendent irrésistible. Il est plus ou moins délicat selon ses terroirs, mais toujours rond et suave, parfumé. Il permet d’élaborer ainsi des vins blancs secs, des vins doux naturels et des vins effervescents. Il peut être aussi utilisé en assemblage (avec un faible pourcentage) pour apporter des nuances aromatiques dans des vins plus neutres.
